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Mit seinem Rücktritt endet (zumindest vorerst) eine beispiellose Trainerkarriere in der ISHD, die 2007 mit der U19-Nationalmannschaft begann. Unter seiner Führung gewann die U19 sechs Europameistertitel (2007 Lugano, 2009 Stegersbach, 2010 Iserlohn, 2011 Zaandam, 2012 Aarhus, 2013 Düsseldorf). Ab 2022 setzte er diese Erfolgsserie mit der Herrenmannschaft fort und führte sie zu den drei genannten Titeln. Keller gilt als einer der prägendsten Trainerpersönlichkeiten im Inline-Skaterhockey, geschätzt nicht nur für seine Fachkompetenz, sondern auch für seine menschliche Art, die Spieler, Mitarbeiter und sogar Vertreter anderer Nationen beeindruckte.
Zusammen mit Keller tritt auch der gesamte Trainerstab zurück:
Carsten Lang – Co-Trainer der Herrennationalmannschaft
Carsten Lang war vor seiner Zeit als Co-Trainer eine zentrale Figur der deutschen Inline-Skaterhockey-Szene. Als Nationalspieler und Kapitän der Herrennationalmannschaft war er bis 2003 aktiv und konnte als Spieler große Erfolge feiern. Von 2014 bis 2016 führte er als Trainer die U19-Nationalmannschaft zu zwei Europameistertiteln (2014 Stegersbach, 2016 Kastav). In seiner Rolle als Co-Trainer von Christian Keller war er maßgeblich an der Trainingsgestaltung und -durchführung beteiligt. Langs Fachwissen, seine Fähigkeit, Teams zu motivieren, und sein unermüdlicher Einsatz hinterlassen eine große Lücke.
Arndt Kons – Torwarttrainer der Herrennationalmannschaft
Arndt Kons, selbst ehemaliger Nationalspieler (bis 2001), begann seine Trainerkarriere als Co-Trainer von Manfred Schmitz in der Herrennationalmannschaft (2002–2005). In dieser Zeit gewann das Team zwei Europameistertitel (2003 Doncaster, 2005 Kaarst). Seit seinem Wechsel in die Rolle des Torwarttrainers war Kons federführend an der Sichtung, Nominierung und Betreuung der Torhüter beteiligt. Seine Erfahrung, sein Fachwissen und sein Engagement haben über viele Jahre hinweg zur Stabilität der Mannschaft beigetragen.
Stefan Gehrig – Manager der Herrennationalmannschaft
Stefan Gehrig prägte die ISHD-Nationalmannschaften über zwei Jahrzehnte hinweg. Nach seinem Einstieg als Co-Trainer der U19 (2003–2006) und drei Europameistertiteln (2004 Torquay, 2005 Kaarst, 2006 Lugano) übernahm er dieselbe Position bei der Herrennationalmannschaft (2006–2016). In dieser Zeit war er an sechs EM-Titeln beteiligt (2006 Lugano, 2008 Stegersbach, 2011 Stegersbach, 2013 Kopenhagen, 2014 Kaarst, 2016 Opatija). Seit 2017 leitete er als Manager die Herrenmannschaft. Mit seinem Rücktritt endet ein beeindruckendes Engagement von insgesamt 21 Jahren für die ISHD-Nationalmannschaften.
Neben der sportlichen Leitung verabschieden sich auch zwei unverzichtbare Mitglieder des Betreuerteams:
Maik und Yvonne Neika – Physiotherapeuten der Herrennationalmannschaft
Seit 2011 waren Maik und Yvonne Neika fester Bestandteil der Mannschaft. Ob bei Trainingslagern, Europameisterschaften oder anderen Einsätzen – sie sorgten nicht nur für die körperliche Fitness der Spieler, sondern waren auch eine wichtige Stütze für das gesamte Team. Nach 13 Jahren geben beide nun ihren Rücktritt bekannt.
Der ISHD bedankt sich bei Christian Keller, Carsten Lang, Arndt Kons, Stefan Gehrig, sowie Maik und Yvonne Neika für ihre herausragenden Verdienste und ihren unermüdlichen Einsatz für den Sport. Ihr Engagement hat die Erfolge und die Entwicklung der Nationalmannschaften maßgeblich geprägt.
Christian Keller und Stefan Gehrig bleiben dem ISHD als sportlicher Leiter bzw. stellvertretender Vorsitzender erhalten. Die Nachfolge in der sportlichen Leitung wurde bereits geregelt – Details hierzu finden sich in den entsprechenden News: "Marcus Drücker wird neuer Bundestrainer der Herrennationalmannschaft" und "Neues Team für die U19-Nationalmannschaft"